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Text File  |  1992-08-28  |  3.8 KB  |  83 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 36In from the Cold
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     Never let it be said that April Glaspie does not know how
  6. to suffer in silence. Ever since Iraq invaded Kuwait last
  7. August, the Bush Administration has tried to make Glaspie, then
  8. the U.S. ambassador to Iraq, the scapegoat for Washngton's
  9. prewar policy of appeasing Saddam Hussein. That was easy to do,
  10. since Glaspie was prohibited from giving her version of the
  11. infamous meeting she had in Baghdad with the Iraqi dictator a
  12. week before the invasion. Iraq leaked a doctored transcript in
  13. September quoting Glaspie as saying that the U.S. had "no
  14. opinion on the Arab-Arab conflicts, like your border
  15. disagreement with Kuwait." Since only the Iraqis had a
  16. transcript, Glaspie could offer no documentary evidence that
  17. contradicted Saddam's account. All she could do was obey orders
  18. and say nothing.
  19.  
  20.     Last week Glaspie finally spoke up. The State Department
  21. allowed her to apear before the Senate Foreign Relations
  22. Committee and the House Foreign Affairs Committee, where she
  23. proved to be the best witness for her defense. Articulate and
  24. direct, Glaspie insisted that Iraq had "maliciously" edited the
  25. transcript "to the point of inaccuracy." A "great deal" in the
  26. Iraqi record was accurate, she conceded, but her stern warnings
  27. that the U.S. would not tolerate the use of force against
  28. Kuwait had been deleted. She said she described those warnings
  29. in a confidential cable she sent to the State Department
  30. immediately after the meeting. If U.S. officials had made a
  31. mistake in dealing with Saddam, she contended, it was not to
  32. "realize that he was stupid -- that he did not believe our
  33. clear and repeated warnings that we would support our vital
  34. interests."
  35.  
  36.     Glaspie's impressive appearance before the committees left
  37. legislators all the more puzzled over why the Administration
  38. had refused to rebut the Iraqi version or clear up doubts about
  39. her toughness. Loyally, Glaspie refused to complain. "The
  40. Administration wanted to work on its job of collecting a
  41. coalition and winning the war," she explained. State Department
  42. officials, concerned that Iraq might release an embarrassing
  43. tape of the meeting, said last week that the U.S. had wanted
  44. to avoid "a debate" over the transcript during the diplomatic
  45. and war effort. Added Glaspie: "Now the war is over, and I was
  46. sent up here to answer your questions."
  47.  
  48.     The lawmakers treated her with respect, which is not how the
  49. Administration had behaved toward the 25-year foreign-service
  50. veteran, one of its top Arabists and the first woman to head
  51. a Middle East embassy. Ordered home on July 30 for
  52. consultations, Glaspie was not allowed to return to Baghdad.
  53. When the Iraqi transcript was made public, State Department
  54. officials said omissions had been made but it was basically
  55. accurate. Asked last fall about Glaspie's instructions for the
  56. meeting with Saddam, Secretary of State James Baker made no
  57. effort to support his ambassador. "What you want me to do is
  58. say that those instructions were sent specifically by me on my
  59. specific orders. There are probably 312,000 cables that go out
  60. under my name." Although Baker took eight aides to his Jan. 9
  61. meeting with Iraqi Forign Minister Tariq Aziz in Geneva,
  62. Glaspie was not among them, nor was she asked to join his
  63. postwar tour of the gulf earlier this month.
  64.  
  65.     The Democratic chairmen of both committees asked the State
  66. Department to release Glaspie's cable describing her meeting
  67. with Saddam. If the State Department refuses, the issue will
  68. remain one of Saddam's word against Glaspie's. "I hope my
  69. credibility is at least as great as Saddam Hussein's," she
  70. said. Judging from her testimony, it is the Administration that
  71. must worry about credibility, not April Glaspie.
  72.  
  73.  
  74. By Christopher Ogden.
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